新港奉天宮開臺媽祖契子女 中秋回宮大團圓

來自全國各地的新港奉天宮的開台媽祖契子女們，每年農曆八月十五日中秋節，都會相邀回來奉天宮參拜開臺媽祖，新港奉天宮為服務所有返回奉天宮的契子女們，訂於農曆八月十五日中秋節(國曆9月17日星期二)上午十時，舉辦「開臺媽祖契子女中秋回宮大團圓」活動，邀請契子女回宮團拜。特別邀請百歲人瑞的新港契子林福來阿公，與來自全國開臺媽祖契子女、信眾一同團圓，歡度中秋佳節。

  由嘉義縣的大家長翁章梁縣長擔任主祭官、由新港鄉長葉孟龍陪同、本宮董事長何達煌率全體董監事、百歲人瑞林福來阿公及嘉義縣議員黃啟豪、縣議員也是本宮新任董事陳文忠、縣議員林岱杰、及各界長官貴賓與來自全國各地的契子女們一同團拜上香祈福。

  嘉義縣大家長翁章梁縣長表示：中秋除了是福德正神的聖誕，也是團圓的日子，感謝新港奉天宮何達煌董事長特別舉辦了，「中秋契子女回娘家」活動，並出動了新港熱心的志工，協助準備平安餐，讓大家除了平常來拜媽祖，也在中秋這個團圓的日子一同到新港同樂。

  新港奉天宮董事長何達煌表示：感謝全國的媽祖契子女不遠千里而來，雖然今年沒有中秋連假，全國上百位信徒還是誠心回宮一同向福德正神祝壽，並向媽祖婆感謝這一年的保佑。本宮特別準備平安圓、長壽麵、元寶水餃與各式點心與來自全國各地的契子女分享。讓大家除了回來新港拜媽祖，本宮也一同向大家分享團圓的喜悅。

　　　為人父母者，為求育兒的順利與心靈的安心，讓孩子當媽祖婆的契子。奉天宮開台媽祖是信眾的精神寄託，相對的也成為「囝仔ㄟ守護神」。乎媽祖婆作契子女是新港傳統禮俗中常見的生命禮儀之一。「拜契」的儀式乃由父母帶領孩童來至奉天宮，填寫「契字」文，虔心向媽祖祈願孩子能夠成為媽祖的契子女，並將香火袋在媽祖香爐前旋繞沾取爐煙，最後，再把香火袋遂掛於孩童頸項，稱為「縣貫」。至此，成為媽祖契子女儀式始告完成。往後，每年再回到奉天宮，更換香火袋的紅絲線，並且香火袋再過爐一次，這稱為「換貫」。直到滿十六歲為止，契子女向媽祖謝恩後，才把香火袋歸還媽祖婆，俗稱「褪貫」。

　  做十六歲，是臺灣傳統民俗中屬於孩童邁向「成年」的生命禮儀。古代士人家庭，男孩子年滿十六，即舉行隆重之加冠典禮，女子則年滿十五而為之舉行及笄典禮，凡此儀式活動皆表示其已成為端莊穩重之成人。成年禮，一方面有區別兒童和成人之別，提醒其人格修養與責任的承擔，另一方面則表現出對生命成長的歡欣與祝福。奉天宮參考古禮並因應現今社會型態之轉變籌辦成年禮，並由參與成年禮的男孩與女孩的雙親長輩以及本宮董事長和貴賓共同主持，透過淨儀、始加禮、再加禮等儀式之進行，讓參與的契子女們瞭解經過隆重的成年禮儀式之後，自己已脫離童蒙，面對自我、他人與社會，都要開始學習獨立、勇敢、堅強、負責任的生活態度。